[align=center][/align][align=center]Elena und Jeremy versuchen nach dem Tod ihrer Eltern wieder ein ganz normales Leben zu führen. Das neue Schuljahr hat begonnen und Elena versucht so gut wie möglich ihre Traurigkeit vor den anderen zu verstecken. Allerdings versucht ihr Bruder mit Drogen und Alkohol seine Probleme in den Griff zu bekommen und bringt sich ständig in Schwierigkeiten. Als der neue Schüler Stefan in Mystic Falls auftaucht ist Elena sofort von ihm fasziniert und freundet sich zaghaft mit ihm an. Stefan ist ein Vampir und versucht sich von Tieren zu ernähren, während sich sein Bruder Damon Menschen als Opfer sucht. Dieses ist auch schnell gefunden – Vicki Donovan, eine ehemalige Affäre von Jeremy, die nun mit Tyler Lockwood zusammen ist. Diese überlebt jedoch den Angriff im Wald. Der Lehrer Mr. Tanner warnt Jenna, dass Jeremy in noch größere Schwierigkeiten kommen könnte, wenn sich sein Verhalten nicht bessert. Jenna versucht daher, eine bessere Autoritätsperson zu sein. Damon und Elena treffen zum ersten Mal im Salvatore Haus aufeinander. Er erzählt ihr mehr über Stefans Vergangenheit, was Elena zum Nachdenken und näher an die Wahrheit bringt. Bonnie Bennett, ihre beste Freundin, bemerkt bei Stefan eine merkwürdige Ausstrahlung und warnt Elena vor ihm, diese ignoriert Bonnies Warnung jedoch, da sie und Stefan sich immer näher kommen bis es zu einem Kuss kommt. Auch Tyler ist alles andere als begeistert, dass Stefan als Neuzugang in die Schule gekommen ist, da dieser dem Football-Team beigetreten ist. Damon trinkt Mr. Tanners Blut und tötet ihn, woraufhin Stefan merkt, dass er seinen Bruder davon abhalten muss weitere Menschen zu töten. Stefan schenkt Elena daher eine Kette mit Eisenkraut, welches vor Beeinflussung durch Vampire schützt.

Bonnie merkt, dass sie paranormale Fähigkeiten hat und holt Rat bei ihrer Großmutter, die ihr schließlich sagt, dass Bonnie und sie Hexen sind. Stefan weiht Elena in sein Vampirdasein ein. Sie trägt die schockierende Neuigkeit zwar mit Fassung, erklärt ihm jedoch, dass sie aufgrund dessen nicht in der Lage ist, mit ihm zusammen zu sein. Sheriff Elizabeth Forbes und Bürgermeister Richard Lockwood unternehmen die ersten Schritte um die Stadt zu beschützen, da sie wissen, dass die Angriffe auf Menschen nicht von Tieren sondern von Vampiren sind. Damon hat währenddessen die Kontrolle über Vicki übernommen und verwandelt sie in einen Vampir. Nachdem Stefan Vicki in sein Zimmer gesperrt hat, versucht er inständig, sie zur Besinnung zu bringen. Doch Damon verhilft ihr zur Flucht. Als Vampir verkleidet besucht sie eine Halloween-Party und fällt Jeremy an, mit dem sie inzwischen eine Beziehung aufgebaut hat, nachdem sie sich von Tyler getrennt hat. Elena, die ihm helfen will, wird von Vicki beinahe getötet. Doch Stefan gelingt es, ihr einen Holzpflock ins Herz zu jagen, woraufhin sie stirbt. Elena bittet daraufhin Damon, Jeremys Gedächtnis zu löschen, was dieser auch tut. Alle anderen denken, Vicki hätte die Stadt verlassen.

Elena findet bei Stefan ein Bild von einer Person, die ihr Ebenbild zu sein scheint und fragt ihn verunsichert danach. Er erzählt ihr schließlich, dass es sich bei der Person um Katherine Pierce handelt, dass er und Damon vor langer Zeit in sie verliebt waren und diese sie auch zu Vampiren gemacht hat. Katherine wurde aber mit anderen Vampiren in eine Gruft im Wald von Mystic Falls eingeschlossen. An Stefans 162. Geburtstag kommt seine älteste Freundin, die Vampirin Lexi, zu Besuch. Damon will den Vampirjägern einen Schuldigen liefern. Er manipuliert das Gedächtnis einer Zeugin eines von ihm begangenen Mordes so, dass sie Lexi als vermeintliche Täterin identifiziert. Lexi wird daraufhin von Damon gepfählt.

Der neue Geschichtslehrer Alaric Saltzmann findet Gefallen an Jenna und die beiden kommen zusammen. Alaric weiß von der Existenz der Vampire und will sie töten. Elena erfährt von Stefan, dass er sie damals bei dem Unfall ihrer Eltern aus dem Wagen geholt hat und dass sie adoptiert wurde. Es sind nun weitere Vampire in der Stadt: Ben, der neue Barkeeper im Mystic River, der Bonnie schöne Augen macht und Anna, die versucht sich mit Jeremy anzufreunden, woraufhin die beiden ehrliche Gefühle füreinander entwickeln und zusammen kommen. Die Vampire wollen an das Tagebuch von Johnathan Gilbert, worin steht, wie die Gruft geöffnet werden kann. Anna und Ben entführen schließlich Elena und Bonnie, damit Bonnie mit Emilys Grimoire die Gruft öffnet, und somit Annas Mutter Pearl befreit. Auch Damon will, dass die Gruft geöffnet wird, da Katherine ebenfalls dort eingesperrt sein soll. Bonnie und Elena werden befreit, doch Bonnie und ihre Großmutter öffnen die Gruft, damit Damons Wille erfüllt wird und er danach die Stadt zusammen mit Katherine verlassen soll. Damon, Stefan und Elena gehen in die Gruft, doch Katherine ist nicht dort. Währenddessen holt Anna ihre Mutter heraus und auch andere Vampire fliehen.

Jenna hat für Elena nach ihrer leiblichen Mutter recherchiert und herausgefunden, dass sie Isobel Flemming hieß. Die Frage, ob Alarics verschwundene Frau, welche ebenfalls Isobel hieß, Elenas leibliche Mutter ist, kann zunächst nicht bestätigt werden. Caroline Forbes, Tochter von Elizabeth und eine gute Freundin von Elena und Bonnie, und Matt Donovan, Vickis Bruder und Elenas Ex-Freund, freunden sich an und kommen schließlich zusammen. Pearl, Anna und andere Vampire die aus der Gruft gestiegen sind, wollen Mystic Falls wieder in ihren Besitz bringen. Diese, ohne Pearls Wissen, lauern Stefan im Wald auf und entführen ihn. Mit Hilfe von Elena und Alaric schafft es Damon seinen Bruder zu befreien, dieser musste aber Elenas Blut trinken, da er zu schwach ist. Nachdem er Elenas Blut getrunken hat, verspürt Stefan ein starkes Verlangen nach Menschenblut. Er trinkt mengenweise Alkohol, um es zu unterdrücken - doch dieses mal ist sein Verlangen stärker als jemals zuvor. John Gilbert, der Onkel von Elena und Jeremy, besucht überraschend Mystic Falls und eröffnet dem Gründerrat, dass es nach wie vor ein Vampirproblem in der Stadt gibt. Damon stellt fest, dass er John nicht töten kann, da dieser den gleichen Ring wie Alaric trägt, den sie von Isobel geschenkt bekommen haben. Stefan gibt vor, vom Menschenblut losgekommen zu sein, doch in Wirklichkeit hat er gerade die Blutbank des Krankenhauses bestohlen. Als Damon dahinterkommt, behauptet sein Bruder, den Blutdurst unter Kontrolle zu haben. Doch Damon ist besorgt, weil der misstrauische John auf Vampirjagd gehen will. Elena und Caroline nehmen am alljährlichen Wettbewerb zur Miss Mystic Falls teil. Stefan soll Elena bei ihrem Auftritt zum Tanz führen, erscheint jedoch nicht, woraufhin Damon Elenas Begleiter ist. Caroline gewinnt schließlich. Indes wird durch ein starkes Unwetter die Leiche von Vicki freigespült, woraufhin Jeremy am Boden zerstört ist. Nach und nach interessiert er sich auch für Vampire und recherchiert. Schließlich liest er Elenas Tagebuch und findet heraus, dass sie ihn die ganze Zeit über wegen Vicki angelogen hat, wesegen er kein Wort mehr mit Elena redet.

Man erfährt wie die Salvatore Brüder zu Vampiren wurden: Im Jahre 1864 haben Stefan und Damon versucht, die gefangene Katherine zu befreien und wurden dabei erschossen. Doch Katherine hatte beide seit Wochen von ihrem Blut trinken lassen und sie erwachten wieder.

John tötet Pearl. Isobel kehrt in die Stadt zurück und verlangt von Alaric, für sie ein Treffen mit ihrer Tochter Elena zu arrangieren. Sie will, dass Elena ihr die Erfindung von Johnathan Gilbert beschafft, die Pearl Damon gegeben hat. Damon schlussfolgert zwischenzeitlich, das John Elenas leiblicher Vater ist. Durch Bonnie erfährt Elena, dass das besagte Gerät keine echte Erfindung ist, sondern erst durch einen Zauber von Emily Bennett, ein Ahn von Bonnie, wirksam geworden ist. Dieses Gerät erzeugt Töne, die nur Vampire hören und sie für eine Weile handlungsunfähig machen. Bonnie nimmt den Zauber von dem Gerät, weshalb Elena Isobel das Gerät gibt. Es stellt sich jedoch am Gründerfest heraus, dass Bonnie den Zauber nicht gelöst hat. John aktiviert das Gerät und alle Vampire, bis auf Stefan da dieser von Alaric und Elena gerettet wird, werden ausgeschaltet und in einen Keller gefangen genommen, der angezündet wird. Tyler und sein Vater hören ebendfalls diese Töne, woraufhin Richard für einen Vampiren gehalten wird und ebenfalls in den Keller gefangen genommen wird, Tyler hingegen baut einen schweren Unfall. Bonnie löscht das Feuer durch ihre Fähigkeiten und Stefan rettet somit Damon. Die anderen Gefangenen sterben. Elena kommt nach Hause und Damon kommt gerade zur Tür hinaus und möchte sich entschuldigen und bedanken, woraufhin sich die beiden küssen. Sie geht hinein und redet mit John in der Küche, wobei sie ihm den Finger mit dem Ring abschneidet. Bei dieser letzten Szene bekommt man mit, dass es sich um Katherine handelt und Elena gerade zur Tür hineinkommt.[/align]